閱讀推薦系列（一）：槍砲、病菌與鋼鐵（Guns, Germs, and Steel）
前言：這個新系列，會整理出我讀過覺得值得推薦的書，主要是講我的個人心得跟重點摘要，篇幅都不會太長，希望讓讀者們可以用更親民的方式，判斷這是不是一本你會感興趣的書。
今天介紹的這本槍砲、病菌與鋼鐵應該早已威名遠著，也一直被我放在書單裡很多年，但終於買下來翻開後，才發現不只份量大，知識密度更是不同凡響，對我來說極其難啃，斷斷續續花了很長的時間跟力氣才免強算是看完了一遍，且很多細節沒有辦法深入的去探索，否則所需時間會是十倍以上。當然，即便只是這樣跌跌撞撞的讀完了一次，也仍然讓我眼界大開，獲益良多，想為他寫一篇推薦。
大體上來說，整本書在探討的問題是：為什麼現今的人類社會，國家間的資源與國力的強弱分佈會長成這樣？
或者，更簡單的說：現今世界各國之間的不平等從何而來？例如，為什麼有些文明先起步，後續卻沒能保持領先？為何不是非洲、亞洲或美洲去殖民歐亞大陸？為什麼有些地方現今依然停留在原始社會？…等等一系列問題。
當然早有無數的人提出許多假說，例如有一種很簡單、曾經也被很多人接受、但卻很政治不正確的解釋就是：
不同人種或民族的天生能力就是有差異，所以當然的，不同地區的進步速度也會不同
當然，政治不正確不代表就一定是錯的，要反駁他，得提出夠有力的科學證據。本書作者也反對這種論述，並提出許多佐證。
PS: 這類先天決定論還真不能說完全沒根據，例如慾望分子多巴胺一書寫到，某個多巴胺受體基因（DRD4）若較長，會更傾向冒險，也更能在陌生環境中存活，所以離人類起源中心（非洲）遷徙的越遠的族群，擁有這種基因的人口比率也真的越高。不過單只有這個條件顯然太過薄弱，只是說不同地區的人基因組成不同也是事實。但本書並不會在這部分著墨。
而另外也有一大群的著作，針對這個發展速度差異問題的回答，是聚焦在近幾百年的歷史大事件上面，從文藝復興、工業革命、二次大戰、貨幣體系演進… 等等角度切入。
這些角度或許也都很棒，但，作者想做的事情更宏偉，並不單只是想提出一個解釋，而是每提出一個解釋，就想試著再往前追他的前因。例如你說現在西方世界能在世界佔據主導地位，是因為率先發展出工業革命，那我們就可以繼續問，為何工業革命先發生在這裡？
而每解答了一個前因，又會有他的前前因、前前前因，如此一路追溯，最終可以找到所謂的”終極因”，也就是最初是從那邊開始出現差異，最終才導致我們今天看到的樣子。
可想而知，這本書的時間跨度之大，一口氣回溯數萬年前，再從上古聊到近代，試圖透過考古遺跡，尋找那個最原始的差異從何而來，而這中間的每個細節，都有相應的論文與科學證據，資訊量可想而知。
當然，作者也承認，社會科學或許很難真的存在標準答案，他也只是提出他的一套說法，並附上夠好的邏輯脈絡，跟海量的證據支持。但同領域的專家們，一定也有很多反駁的聲音。但有討論就能帶來進步，讓我們更接近真相。
所以作者給出的答案（終極因）是什麼？
一切的終極因，就只是數萬年前人類出現時，每個大陸板塊的形狀跟起始資源分佈的差異。
有點像遊戲一樣，我們創了個世界地圖，並把初始環境參數給定後，再把人類這個物種隨便灑上去，經過數萬年的演化後，最後就是會變成這樣。沒有巧合與奇蹟，也沒有什麼神秘的物種先天差異，就是機率碰撞而已。
所以也可以說，現在發展的好的地區，其實就是最一開始生處的環境”恰好有某些資源條件存在“，就有更大機率能“無心的觸發某些技能樹“，然後這些新技能又會”自然的觸發下一個技能樹”。最終數千數萬年累積下來，不同大陸板塊上的一樣的人類，在文明進展的速度上，就有了截然不同的差異。而當他們終於交會的那一刻，殘酷的現實擺在眼前，弱者會被侵略、奴役或消滅。但是超凡主張須有超凡證據，因此作者整本書就是在考古與歷史研究的巨量文獻海中，拼湊出所有足以支持這個邏輯的證據鏈條。
1. 上古時期
最開始所有人類都沒多想什麼，就是採集狩獵，每天只專注於如何餵飽自己並存活下去。
2. 可馴化的植物
如果一個環境，恰巧有可供馴化的天然野生植物，就有可能慢慢被人類無心的培養出可食、可種植的作物，最終從採集狩獵走向定居生活。
重點是無心的！不是某個聰明的族群，努力找出了栽種的方法，然後跟大家說我們不要採集狩獵了好累啊，種東西就好啦！
而是反過來的，是經年累月的狩獵生活中，不小心被挑選搜集而來的可食用植物，因為群聚而朝著人類喜歡的樣貌演化，並逐漸小部分的取代了食物來源，經過一段很長的採集-栽種的混合期，最終有些地方的產量高到光種植就足以支撐一小群人的生存，定居生活才就此展開。
那這一切的起因得是什麼？得是那個地方先存在這種適合馴化的植物，後面的巧合才有機會出現。而可馴化的品種越多，巧合出現的機率越高，成功率也就越高，幾個人類早期農業出現的地區都是如此。反之，一開始就不存在這類型植物的地區，即使再過上一萬年，也幾乎不可能靠自己發展出農業生活。
3. 可馴化的動物
跟植物相比，動物除了提供為食物，還可以成為勞動力來源，甚是能帶來移動力的重大突破。
但一樣的是，這些都是長期馴化後得來的成果，現在人類常拿來食用的雞、豬、羊，是馴化的產物，可供農作的牛、可騎乘的馬（可能*）也是。
*加上可能兩字，是因為要基因定序幾千年前的物種，判斷馴化的分割點實在太過困難，研究上爭議不斷，但大體上這個解釋方向的合理性很高。
同理，一樣不會是某個聰明的族群，努力發明了養殖或訓獸技巧，然後才獲得來自動物的食物與勞動力。
而是有些特別的動物，一但少量的被人類挑選並放在一處後，就會誕生出更符合人類想要的下一代，久而久之，基因就演化成了我們想要的形狀，最終為人類社會帶來大量的價值。
例如：我想吃某種動物，那一定是先抓相對比較溫馴的回來，而如果剛好又沒有立刻要吃掉，那一定是保留了比較不會瘋狂衝撞逃跑的那種先養著，而養的數量多了，他們有可能交配誕下子代，而子代會稍稍靠向我們想要的特質一點，久而久之就變成很好處理的物種。
但不要以為這過程聽起來理所當然，事實上，絕大多數物種都不是這樣，馴化的條件極其嚴苛，可供馴化的動物種類，在所有動物光譜中是極其渺小的存在。其他絕大多數，即便使用現代的科技手段精心挑選飼養，還是馴化不了。因此，必須得是你首抽足夠幸運，恰巧生存的地理環境內存在好馴化的原始物種，後面的一切才有可能。
按書上統計：綜觀世界歷史，可被馴化的哺乳類動物只有 14 種，而歐亞大陸就佔有了 13 種，其他洲則幾乎沒有，或只有極少數。
4. 大陸軸向與知識交流
那你可能會說，即便我不是歐皇，首抽抽不到，但如果旁邊的人發展出來了，我也可以借用吧？這就要扯到大陸軸向的問題了。
如果是東西橫向的板塊（例如歐亞），技術傳播會比較容易，因為氣候相似度高，一個地區弄出好用的動植物，就可以橫向傳播開。反之，若是南北向的板塊（例如美洲），由於不同緯度的環境差異，等於完全不同的世界，即便一個地方成功馴化出動植物，帶到另一處也無法成功繁殖下去，所以很難交流進步。然後有些破碎島嶼地形，還有可能發生雖然好用的技術被傳播過去了，但久而久之反而又被捨棄（文明退化）的案例，因為沒跟上也不會帶來立即的危害，勢力強大的傳統派可能會試圖要大家拋棄新技術。
5. 人口聚集與文明起源
綜合以上原因，有些得天獨厚的地區，就能更早發展出大規模農業與畜牧技能，最終使得足夠規模的人類能群聚於一處一起生活，而這將進一步解鎖幾個更強大的文明科技樹。
- 管理制度
- 病菌
- 技術突破
5.1 管理制度
有一定數量人口聚集的人類，必須想出一套運作方式，讓足夠多的人願意一起做事，可能是宗教、可能是部族首領的個人魅力… 等。而做的較成功的群體，就會戰勝較失敗的，並繼續擴大，最終誕生出有組織的帝國。非定居的族群不可能抵抗得了這種龐大的組織。
這個觀點在人類大歷史一書中也有提到，人類之所以能戰勝其他物種，最關鍵的一個原因在於人類有可能靠想像建立出一個共同體。其餘地球上的生物，不可能維持超過 150 規模的族群，否則必然產生內部分裂，並回到這個大小以內。但人類可以透過抽象的想像，例如宗教、國家、民族… 等等，讓一大群人相信他們屬於同一個共同體，因而願意朝向同一個目標努力，。
5.2 病菌
定居生活中的人畜共居於一個小區域，加上沒有現代衛生觀念，非常容易在排泄物中滋生傳染病，造成一波又一波的疫病與死亡。聽起來是可怕的事，但每一輪撐過活下來的種族，身上就具備了特別的抗體，最終就能為了一群身上同時帶有”生化武器”與”免疫抗體”的超級種族。
未來，一但與其他新族群產生衝突時，病菌起到的作用至關重要，因為新族群若沒有相同的社會形態，身上都不具備抵禦這些新病菌的抗體，一但被感染就會迅速傳遍並倒下，最終，那些被征服的土地上的原住民，往往死於病菌的人遠遠超過刀槍。
這也是本書為何把細菌與槍砲並列的原因。
5.3 技術突破
當一個地居聚集了足夠多的人，又有了足夠好的管理制度後，帶來的一大效益就是，可以允許部分的人不事生產。
由於其他人的勞動產生的糧食足夠養活他們，所以可以有人專心研發技術（當然也可能是藝術、政治、宗教等等），這裡就有可能誕生出新的技術突破，成為未來最強大的武器，槍砲、鋼鐵都是這樣的產物。技術突破一但發生，落後一級的其他族群將完全無法與之競爭。
6. 最終結果
最終，擁有上述這些條件的地區的人類，率先發展出槍砲、鋼鐵、陸地移動技術、遠洋移動技術，同時身上還帶有恐怖生化武器，一但他們成功踏上沒有這些環境條件的另一群人的家鄉後，就是實力懸殊的一面倒的屠殺了。也就是我們熟知的大航海時代的開端，這一場場征服與被征服事件的餘波，一路延綿到我們熟知的今日這個不平等的世界。
個人心得
看完這本書，我自己心中的感覺是，如果想像整個地球，就只是某種高級智慧生物的模擬遊戲，那這本書有點像是帶你用超高速快轉，播放完了從“人類出現”到”現代文明建立”的這一個時間區段，全世界各地發生的重大事件，也可以說就是人類史的超級重點摘要。
如果對於我講的部分覺得邏輯似乎不夠嚴謹的話，放心，原書作者用了一千倍的篇幅，提出各種證據與解釋，有興趣的可以去看原作者的說法，或許更有說服力的多。
但這本書讀起來辛苦的地方，也在於那些證據細節實在太過詳細，例如可能一連好幾頁都在細數可供馴化的植物有那幾十種，每一種分布的地理位置在哪，幾時又移動到哪裡、這些移動的考古學紀錄…等等。對於海量的陌生植物名、地名、族群名…，直接讀起來非常費力（對，我承認我有時候就快速翻閱跳過了…然後我的地理跟人文素養也不怎麼好）。聽說國家地理頻道有拍過影片，應該會好懂很多。
但如同開頭所說，即便有這麼多證據，社會科學、人類學、考古學這類學問，天生無法像數理化那樣，能很清楚的證明或否證一個假說。因此他永遠都會有人提出質疑，永遠都有爭議，而且那些質疑方，也同樣充滿了證據與可信的邏輯鏈條。作者其實在這本書的開頭，先用了很多力氣解釋這門學科的難處，與該如何看待這樣的現象。對於一個從小接受理工訓練的我來說，也算是幫我好好科普了看待社會科學的正確心態，不用全盤接受，但也不用全盤否認，而是審慎的看待每一個假設與證據。
PS: 其中有個奇怪的特例是中國，因為他跟歐洲一樣，在古早時期幾乎具備所有最佳的先天條件，但現今卻在整場人類的競賽中落後於歐洲，這邊作者並沒有花上太大的篇幅，但給出了一個有趣的解釋是”過早的政治大一統”，由於長時間沒有敵手，所以技術上（尤其是武器上）的進步反而停滯。反觀歐洲持續處於國家林立，一但落後馬上就會遭遇毀滅性的打擊，因此最終率先催生出了工業革命。然後作者認為，這也是環境造成，而不是人種上真的有什麼差異，主要理由是中國海岸線不夠破碎，所以不同民族間難以負隅頑抗，容易被統一起來。所以，地理環境太破碎到像群島那樣當然不好，但太圓整到像東亞也不行，恰到好處的統整與分裂才最有助於成長。（當然，這部分一樣很多其他的學者提出質疑就是…）
